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My NIW I-140 Approval Journey (Long post)

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My I-140 just got approved. I would like to share my experience in this post. Long post btw. Priority Date: 07/02/2024 Approved Date: 05/22/2026 Status: F1-OPT, F1-STEM OPT Profile: Physics PhD, 10 peer-reviewed journals (3 first author), ~150 citations (kind of forgot the exact number), 2 recommendation letters (2 dependent). Timeline: Nov 2023: Sent CV to Wegreened for Free Evaluation: https://www.wegreened.com/Free-Evaluation Nov 2023: Received reply and signed contract for NIW EB-2. (Visa bulletin PD was around Jan 2022 back then). Feb 2024: Started filling out the I-140 petition questionnaire. Apr 2024: Finished the draft. After some back-and-forth feedback, prepared supporting materials (citation evidence, etc.) and search for recommenders. Jun 2024: I-140 package was ready. By that time the USCIS processing time says 12 months, and my STEM OPT expires in Aug 2026, so I decided NO Premium Processing (PP). --- Then, USCIS processing times just kept getting longer and longer --- Se...
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NIW EB2 I-140 心得文

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  I-140 通過了我要來寫個心得文。長文。 Priority Date:  07/02/2024  Approved Date: 05/22/2026   身份: F1-OPT  ,   F1-STEM OPT 個人資料：  Physics PhD,   10 peered review  journals (3 first author), citation ~ 150 (有點忘了) ，兩封推薦信(2 dependent) 時間軸： 2023年11月找Wegreened 做 Free Evaluation:   https://www.wegreened.com/Free-Evaluation 2023年11月 拿到回覆後簽約，NIW EB2 這個catalog (當時排期好像是2022年1月的樣子)   2024年2月 開始找時間寫這些Petition 需要的填表資料 2024年4月 好像寫好了，來回幾次feedback，接著準備supporting material  (citation evidence, etc) 、找推薦信推薦人 2024年6月 I-140 資料都寫好了，準備要file，看了一下USCIS process time 說12個月，STEM-OPT 到2026年8月，想說就不用Premium Process (PP)了   ---- 接下來 USCIS 的 process time 就不斷地延長 ----- 2025年9月 遞件日current  但鐵齒沒PP 2026年3月 裁定日也current了  受不了了PP  2026年5月 45個工作日會回覆  在第43個工作日approved的 我在博士班期間對綠卡沒有太多的想法。當時的想像是未來要不 (1) 在學術界，學校會弄簽證 (2) 去業界，抽到H1B後再說。 雖然有聽說所謂的NIW EB1, EB2 這類的途徑，但聽到「傑出人才」、「國家利益豁免」什麼的，要很多citation云云就以為跟自己無關，沒有往下細究，一方面也想著「我現在是F1非移民簽證，綠卡不是...
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2026 二月雜記

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 因為沒有想好要寫什麼主題，所以就叫雜記。 過去五週的生活基本上就是嘗試維持年初給自己安排的一些課題：計算總熱量、不喝含糖飲料、運動、寫交易紀錄、Leetcode、伸展拉筋、12點前洗澡、讀金融書。這些目標是為了提升「減重」「跑步」「金融相關工作」方向而設計的。 執行起來最無感的就是刷題。一來這個月其實在工作上也需要一些調適，想辦法把進度拉起來、寫paper、準備面試，工作的專注力和業界準備的專注力似乎是共享的，所以一忙起來就懶得刷題了。必須給自己更多的誘因才會好好刷題吧。（例如，有一些online assignment之類的）  而來我一開始想說，可以刷Neetcode road map 的150題，後來發現也沒那麼好刷。因為他的150題似乎是一種類型一題，所以剛學了新招之後，下一題必然是不同類型的題目，說起來刷的很累。在養成習慣之前要應該先連續刷些簡單的題目。 再來就是因為二月有面試的關係 （ 因為是同一個academic tree放出的職位，所以有87%的信心可以拿到面試 ）就有種「先弄完面試再來看狀況」的心態，因此在找工作上就沒什麼動力。實際上這個想法有點危險，畢竟當了兩年博後之後還是要quit的，只是到時候該準備什麼也不好說了。 純粹生活習慣的部分非常好掌握，不喝含糖飲料、12點前洗澡這兩件事情尤其好遵守。我覺得這是因為這兩件事雖然指向減重的目的，卻有很多妥協的空間。不喝含糖飲料，但沒有限制吃甜食、12點前洗澡，但沒有對幾點睡有直接的要求。在多數時候有自律的心情時就會不喝含糖飲料也不吃甜食、12點前洗澡也夠早睡。而在想要放推的時候，就還是可以做到要求的範圍，因此也不至於吃得太誇張。 根據以上經驗，我覺得要之後要設計目標時，項目要高度相關但不需直接有關、又有緩衝空間。我猜就像很多人比較喜歡168斷食而不是控制熱量，因為操作起來彈性比較大。(我自己有嘗試過，但覺得沒辦法一早起來就喝一杯咖啡很痛苦) --------------- 寫到這裡的時候我確定短期內不會有postdoc offer了。現在這個當下有點不知道要幹嘛。說真的沒有工作簽證的情況下要找工作實在有點浪費時間。很有可能我有機會上的都沒辦法給簽證、給簽證的我都會被秒拒等等。但總之往業界該準備的事情去想吧。 ---------------- 最後提一下減重。因為曾經從115+公斤一路受...
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2026 九宮格

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既上一篇提到九宮格 書上提到的目標九宮格原本是把一個具體的大目標細分成8個小目標，再把各個小目標係分成8個手段。所以跟我這種想要畫大拼盤的想法略有不同  但觀念大同小異，就是每個目標都可以被切割成小步小步來達成  這些小步並非都是步驟，有時是持續不斷的習慣  大致上，我想努力的目標有兩個大方向: 健康 、 知識  健康上，我想要達成兩大個方向的目標：  (1) 減重-- 85kg, 體脂18% (2) 跑步 -- 半馬 2hr, 5km 24min   這兩個目標都是我曾經有達成或接近過的。 我在85kg時，體脂大約就是17~18%。5km跑24min的期間，半馬有接近2hr的表現  在減重項目內，現在開始會有以下需要持之以恆的任務  (a) 宵夜只吃火果、水煮蛋、或蛋白質棒  (b) 改喝低脂牛奶、 一個月只能喝兩杯五十嵐、一週只能喝一次含糖汽水 (太容易喝到汽水了，難以防禦)   (c) 計算熱量: 2500kcal , carb 250g, protein 180g , fat 70g 以前有在用app計算熱量，其實挺麻煩的，而且開始計算後飲食會變得很單調 但麻煩的部分也要克服。熱量控制是減重中最重要的環節  (d) 早睡 -- 12am 前一定要洗澡 2am前睡 (不能再躺著滑手機)   (e) 重訓後要做20~30 min 的低強度有氧 (像是腳踏車機、超慢跑) 跑步和減重有相互加成的效益，這當中(d),(e)兩項也算跑步進步的任務之一  (f) 拉筋、核心訓練(主要是下腹、下背肌肉對腳的支援)  (g) 跑步計畫。我請gemini 幫我規劃了一個菜單，現階段是一週3跑 : 一天 5-7km, 一天 5-7km + 衝刺練習 (100m * 4), 一天 10k+ 的超慢跑  (h) 步頻 180 bpm  知識上，我有興趣的是金融方向的知識，和工作上的知識  我並沒有把金融工作放在我想找的工作的第一順位，但投資和金融管理是無論工作類型都該做的 選擇主動投資就只是興趣了   工作上，...
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2026 年初篇

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每到新年就會點開這個沒人看的網站， 然後往回看幾篇之後說道： 「一年一次回顧 這種頻率實在太低了！」   說完之後下次再寫任何東西，或許就又是一年之後了。   大幅降低寫作頻率，應該是博班後段。  一來越來越少與人互動，沒什麼故事好寫的。  生活也從有什麼「明確、分段、可控制」的目標，變成只有漫長、不確定、小火溫煮般的壓力。  於是就像去電影院看電影的習慣消退之後就很難再執行 寫作這種複雜又耗時的習慣一停下來就會失去動能。   但光是回頭看最近自己一年僅寫一次的牢騷紀錄， 都能明確感覺到「自主寫作」還是有好處的。  就像固定運動一樣，肯定是100%正向的好習慣。  所以此篇開頭我想先立個flag，我今年要更常寫點有的沒的。  去年過了渾渾噩噩的一年。  一整年間、以及接下來的幾個月，人生都處在一個看不到未來的狀態。  事業上，簽證和工作期限都要到期、研究卡關、綠卡沒有動靜。 生活上，也沒有設定什麼可以有系統努力的成長目標。  總之，日子過的很充實，但是只有暴打一堆電動，沒有什麼做特別有意義的事情。 毫無成長的感覺。   今年我想努力尋求「成長、進步」的體驗。(聽起來有點像什麼中國口號)  就我對我自己的理解，要有成長的體驗 需要的會是在單一項目上的鑽研，而不是多樣化的嘗試。  所以比起「一個月一個挑戰」這種類型，「讀日文」、「準備馬拉松」這種類型更符合我的喜好。 也因此，一年(或只有半年)能做的事就更少了。 我估計最多只能選擇4個項目來努力。  (我可以先選4~8個項目，然後快速的淘汰到少於4個項目。)  這些項目除了我自己要感興趣外，最好還要能形成習慣、對我的生活有正面影響、能夠調整難易度。  像以前看了一本心流成長還什麼的書一樣，畫九宮格，然後裡面有撿垃圾和打招呼之類的來增加運氣。  我剛剛突然想到：我這些煞有其事的努力和幹勁，為什麼不用在postdoc工作上呢？  我覺得追根究底是我心裡不覺得未來五年十年後還會繼續做天文研究吧。   我現在想到感興趣的目標有：   健康類: (1) 跑步...
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2025 目標

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這個嘛 都已經活30多年了 當然知道寫這種目標是不會照著執行的 畢竟比起年初意志高昂的想法 到頭來每天的專注力還是會分給當下的壓力來源 有幾件事我覺得會是我接下來的重心 --- 工作 --- 2025年能夠確定的就是今年會是我的求職年  因為我現在的博後職位就到2026年八月 博後的求職季會在前一年的10月到12月之間投履歷  12月到2月之間面試 通常2月就會公布結果 大概會在2月底要決定 雖然也是有可能一直找不到博後(我認為找不到的可能性不大) 但我目前是把繼續走學術作為保險。（二來申請綠卡的所有依據都是以學術為主） 搭配求職的就是現在手上的工作 表定要在今年再投兩篇paper  (1月會投一篇 6, 10月各要再一篇)  於此同時 我想同時找找業界工作試試水溫 這次找業界工作會直接面臨簽證的壓力(也就是OPT用完了 需要公司直接給像是L1,O1的簽證)  如果真地找到工作 就最好是把所有的offer都攤在陽光下比較(雖然業界和博後的薪資絕對沒辦法match 但像是學校名聲、工作內容、簽證等等的實質比較一樣重要)  再考慮到業界的求職較為冗長 大概要7,8月開始找 (感覺找到博後就不會再找業界了 而且答應了後再反悔是很嚴重的事) 至於業界要找什麼樣的工作 首選還是科技業的data scientist II 吧 但是這幾年下來一直都是金融業在初期 (recruiting...)比較有回應 所以這部分就比較有研究 兩種類別都會找看看 一番硬戰  --- 健康 --- 從30歲起真的有很明確的感受到體力衰退了吧  我記得疫情的第一二年 因為回台灣很久 就有兩三個月很少跑步 跑步習慣掉了後 體重也上升不少  在紐約的時候 很努力的把5km的跑速擠回5:20~30之間 持續到畢業前大概都是這個速度  接著到加州 一個珍奶唾手可得 但gym爛不少的地方後  前半年體重微幅上升了2kg (約90kg) 但在11月底膝蓋受傷後 不能跑步  也不能做多關節的大重量訓練  再冬天去日本兩三週  體重上升的92kg  到4,5月的時候跑步發現膝蓋還沒有全好 (一直到現在偶爾還是會出點狀況)  跑步速度就不再要求 甚至會用6-7分...
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全套菜單

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圖片
以前有一部糞作叫做美食獵人，台灣翻譯應該是美食的俘虜。劇情就是一群肌肉漢子aka獵人跟怪獸對戰，取得珍貴的食材後由料理人料理一番得到好吃到高潮的食物。 當中獵人有個習俗，就是會制定人生的「全套菜單」： 前菜、湯、魚料理、肉料理、主菜、生菜沙拉、甜點、飲品 。 是由自己吃過最好吃、向性最好、或最具人生意義的料理組成，以此體現個人的風格和故事。對我這個肥宅來說，制定全套菜單是很直得學習的哲學，比什麼努力九宮格更有意義。 因為是王道漫畫，作品中往往有越強的怪物越好吃的傾象，強度以「捕獲等級」數值化，起初大概在1-100的scale，後期戰力通膨平均捕獲等級都有數千。但主角阿虜的全套菜單並不都是這些超高數值的食材，當中的甜點、湯之類的等級只有十幾，單純是他覺得捕獲過程有紀念價值，或是個人特別喜歡這個味道而已。 作品中鮮少有覆蓋已經決定好的菜色，這是漫畫的浪漫。人生未知很多，隨著經驗，情緒的波動不一而論，所以今天來分享僅這次在日本兩周半期間吃過的料理，並選出我的「全套菜單」。如果捕獲等級低的話，就可以每次來日本都吃一次。 本弱獲得食材不需要跟強大的怪獸對戰，而是以日圓、奔波、排隊等方式尋獲，由此而生1-10的「捕獲等級」頗為主觀，僅供參考。 前菜 ： 我根本沒有在吃前菜的，所以前菜都是隨機單點到的，有時候甚至比主菜晚上。這次吃過的「前菜」有：洋蔥圈、涼拌明太子、壽司郎的蒸蛋、炸蚵仔、拉麵旁邊附的煎餃、東京車站的咖哩麵包。 東京車站的咖哩麵包我是相當推薦的，蒸蛋我也是每次都點兩個以上。單就體驗而言，涼拌明太子最突出，是在新宿車站附近一家叫鷹丸的海鮮居酒屋吃到的，店面類似台灣的快炒店，桌椅都不是很整潔，店員不太會說英文，菜單手寫日文。似乎因為不會日文，被店員冷落又感到愧疚後獲得招待不俗的前菜明太子，份量充足口感清脆。 因此我的前菜就是 新宿駅鷹丸 涼拌明太子 。 由於觸發條件嚴苛，捕獲等級5(local居酒屋+不會日文+觸發店員的內疚感) 。  下次要再吃到估計就要用破日文點餐，或用英文+比手畫腳了，過程比定相當痛苦。 湯 ： 同上沒什麼在喝湯，湯都是定食付的味噌湯。這次喝到的湯有：在airbnb主的野菜味噌湯、各種定食付的普通味噌湯、鷹丸(見上)付的很多魚骨的味噌湯、太宰府一間便當店付的鹹湯。要說真的很多拉麵的湯底都比較好喝，但拉麵被我歸列為主菜，就不列入考量。 我的湯...
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